Мини-дрон Zano: история провального стартапа на Kickstarter

Мини-дрон Zano, который “поднял” £ 2,3 миллиона ($3,4 миллиона) на Kickstarter, всегда казался слишком привлекательным предложением, чтобы быть правдой. Так и получилось.

Компания Torquing презентовала идею создания многофункционального четырехядерного вертолета, размером с ладонь, по невероятно низкой цене. Задумку фаундеров финансово поддержали 12 000 человек, из которых 3 000 - сделали предзаказ. Как результат, было доставлено 600 экземпляров, которые практически не работают. Torquing обанкротилась в ноябре 2015 года, оставив остальных своих кредиторов ни с чем.

По статистике, около 9% проектов на Kickstarter терпят неудачу, и оказываются не в состоянии выполнить обещания перед заказчиками. Но в случае с Torquing, проблема была настолько масштабной, что в Kickstarter наняли британского журналиста Марка Харриса и поручили разобраться, что в случае с Zano пошло не так.

Сверхамбициозность фаундеров вытолкнула продукт за пределы уровней экспертизы

Когда Torquing взлетела, основатели тут же дали ряд обещаний касательно будущего продукта: встроенная память, высокая четкость записи видео, тепловизионные камеры, беспроводная зарядка, распознавание лица и т.д. И все это за те же £139 залога. Это "создало огромные трудности" и вытолкнуло проект за пределы возможностей фаундеров.

"Казалось бы, преданным своему делу предпринимателям ничего не может помешать, но нужно отвечать за сверхамбициозные сроки и спецификацию", - пишет Харрис.

Torquing ввела в заблуждение пользователей Kickstarter в промо-видео

В своем докладе Харрис сказал, что "убедительное доказательство" Torquing, которое было представлено на Kickstarter в формате видео в ноябре 2015 года, вводит в заблуждение с точки зрения "существующих возможностей и уровня готовности Zano".

Харрис писал: "На видео есть красные флаги повсюду. Видно, что это отдельные кадры, которые собраны в единый видеоролик. На видео Zano никогда не отображается непрерывно с момента взлета и весь полет”.

Torquing "выскочили" с незаконченной аппаратной частью, чтобы облегчить проблемы с денежным потоком

После долгих отсрочек, 600 человек получили свои мини-дроны Zano в сентябре, но это далеко не готовое изделие. По факту, они с трудом работают так, как было заявлено в рекламе Torquing.

Компания разозлила вкладчиков, когда отправила продукт клиентам, которые первыми сделали предзаказ. Спешка и, как результат, низкое качество были связаны с тем, что в компании хотели облегчить проблемы с денежным потоком, который не позволял платить поставщикам. PayPal держал наличные деньги по предварительным заказам до тех пор, пока они были выполнены.

Фаундеры поступили "немного глупо" с деньгами

Дэвид Грант, управляющий директор Kestrel International Circuits, компании-поставщика Torquing сказал: "Если вы получаете приличную сумму денег, есть вероятность неразумно их использовать. В Torquing были некоторые странные вещи на этот счет. Например, Басби младший разъезжал на BMW M4, а у Басби старшего появился абсолютно новый M6 ".

Кроме того, в компании наблюдался бум найма программистов и hardware-инженеров, а также административного персонала, маркетологов и веб-разработчиков. На одной позиции работали 28 сотрудников.

Нет доказательств того, что в Torquing пытались обмануть "вкладчиков"

Каждый раз, когда появляется провальный стартап на Kickstarter, все кричат “мошенники” и угрожают судебными исками. Тем не менее, хотя сотрудники компании выплатили себе высокую зарплату и приобрели дорогие автомобили, это не доказывает, что они обманули людей, которые поддержали проект.

"Нет никаких признаков преступного мошенничества", - пишет Харрис.

Дэвид Грант согласился, сказав: "Я не думаю, что они были преступными. Это просто маленькие предприниматели, которые откусили больше, чем смогли пережевать”.

Kickstarter нужно поработать над тем, чтобы предотвратить следующий провальный стартап. После тщательных расследований, Харрис пришел к выводу, что сам Kickstarter должен начать содействовать тому, чтобы предотвратить появление на площадке следующего Zano.

“Нужно создать более эффективные механизмы для определения слабых проектов еще до начала их финансирования, а также привлечь менторов и наставников, которые смогут консультировать людей, желающих вложить деньги в проект", - заявил Харрис.

Cооснователь Drone.UA Валерий Яковенко о причинах краха беспилотных проектов

К сожалению, такие вещи случаются. Причина не одна. Скорее это комплекс факторов, которые привели к подобному результату. За последние несколько лет слишком много беспилотных проектов, казавшихся успешными, так и не стали реализованными продуктами. И проблема не в технологии, а в менеджменте. У каждой компании, которая смотрит в направлении дронов, одинаковые возможности и, честно говоря, возможно абсолютно все. Нет ни одной нерешаемой задачи, ни одной цели, которую невозможно было бы достичь, но важен баланс между возможностями и ожиданиями.

У всех проектов, претерпевших крах, есть одна общая черта, неплохой маркетинг, но слабая техническая реализация идей. Порой это выражается в непостоянной команде, а порой - в нежелании использовать оптимальные пути реализации решений, и желанием изобретать «колесо».

Универсального рецепта, как можно было бы избежать подобных провалов, нет. Нужно просто работать и пытаться осуществить свою идею, без ограничений по количеству «подходов» или «попыток». С каждой неудачей мы приближаемся к успеху.