Как попасть в Y Combinator: личный опыт

Плох тот предприниматель, который не мечтает попасть в престижный мировой инкубатор или акселератор. На просторах сети Интернет сейчас достаточно много теоретических инструкций и рекомендаций относительно того, как подготовиться к питчу перед экспертами инвестиционного рынка, но очень мало практических материалов или кейсов с реальными историями. Поэтому сегодня мы подготовили мини-сборник советов от предпринимателя, который успешно прошел инкубационную программу в Y Combinator. Все как на духу и из первых уст СЕО Zen99 Тристана Зиерa: 

Философские рекомендации

Я начинаю с них, потому что они более важны, чем тактические советы, которые я приведу ниже. Кроме того, вы можете пользоваться ими не только чтобы попасть в Y Combinator (YC), но и для привлечения инвестиций в целом.

1. Начните с описания своих сильных сторон

YC заботится прежде всего о трех вещах:

# 1: Сильная команда учредителей

По статистике, большинство компаний, которые проходят инкубационную программу в YC терпят неудачу. Многие со временем делаю пивот, и абсолютно все вносят какие-то коррективы в продукт. Каждое изменение - это тяжелая работа и эмоциональное опустошение. Поэтому вам нужны люди, которые не покинут команду при первых же сложностях. Для YC это один из самых важных критериев.

Если у вас с остальными учредителями проекта прочные, доверительные отношения, обязательно подчеркните это. Большим плюсом будет, если есть опыт совместной работы, а еще лучше, если вместе вы уже достигали успеха.

# 2: Хороший потенциал рынка

Вы не должны думать шаблонами: "мы потребительский продукт, поэтому наш потенциальный рынок - каждый человек на Земле". Нужно обозначить свою нишу на хорошо развитом рынке и показать, что вы движетесь в направлении, где еще практически никто не работает.

# 3: Опыт

Идеи сами по себе ничего не стоят, сложность заключается в их реализации. Но этот процесс становится легче, если у вас уже есть определенный опыт в отрасли, где вы запускаете новый проект.

Это также объясняет тот факт, почему большим спросом в YC пользуются не новички, а фаундеры (или команды), которые приходят со вторым или третьим проектом.

2. Все решает трекшн

Три вышеперечисленных фактора станут менее значимыми, если вы сможете продемонстрировать трекшн своего проекта. Нужно показать и доказать, что вы делаете именно то, чего хотят люди (и, в идеале, платят за это). Тогда все остальное автоматически отойдет на второй план.

Важная деталь: бета-версию продукта не должны тестировать 20 ваших друзей. Очевидно, что feedback будет не совсем объективным.

3. Помните, YC - это не гарантия успеха

Бренд YC и его сообщества феноменально мощное и ценное. Но так же, как и привлечение инвестиций, это средство, обеспечивающее функционирование проекта, но не гарантирующее результат. Главная цель YC - хотя бы на один шаг приблизить вас к созданию большого бизнеса. Остальное зависит только от вас.

4. Нет никаких секретов или хаков

Все надеются на волшебную палочку YC, которая превращает обычную бизнес-идею в успешную компанию. К сожалению, ее здесь нет. Единственный секрет, который вы должны знать, заключается в том, что даже если вы осознаете, что запуск стартапа - это тяжело, то на самом деле это будет в 100 раз сложнее.

Стартапы - это эмоциональные горки: высокие взлеты здесь почти ежедневно чередуются с громкими падениями. Это часто негативно влияет на общественную жизнь, личные отношения и физическое самочувствие, независимо от того, насколько сильно вы стараетесь не допустить этого. Докажите, что вам все по плечу, и вас будут уважать в YC.

Тактический опыт

Теперь можно переходить к практике.

1. Готовьтесь и будьте краткими

Придумайте сотни вопросов, которые вам теоретически могут задать эксперты и выпишите ответы на них. Потом сократите каждый ответ до 1-2 предложений, чтобы отвечать быстро и четко. Не говорите, что попало, лишь бы занять 10 минут своего питча.

2. Штудируйте свой питч

Если у вас есть друг, который уже прошел через программу YC или любого другого инкубатора, попросите, чтобы он потренировал вас - прослушал презентацию и позадавал вопросы. Человек, который уже прошел через это может помочь вам гораздо лучше смоделировать питч и научить правильно подавать свой проект. Если такого человека нет, попробуйте пройти экспресс курс в одной из стартап-школ. 

3.Не пугайтесь если вас прервут

Не удивляйтесь, если вас остановили на полуслове, особенно если вы говорите в течение более 10 секунд. Это не значит, что эксперты грубые, просто вы не достаточно кратки. Во всяком случае, это поможет вам вернуться на правильный путь к вопросам, которые действительно имеют значение.

4. Не тратьте времени

10 минут для питча - это очень мало. Поэтому, когда заходите, не тратьте время ни на какие формальности, кроме приветствия и рукопожатия.

5. Не пугайтесь “плохих” полицейских

Я не думаю, что жестких экспертов можно назвать “плохими”, просто они более требовательны остальных, и готовы сразу открыть вам глаза на суровую реальность, к которой вы, возможно, еще не готовы.

6. Во время питча не обязательно говорить всем учредителям проекта

Во время нашего интервью 98% времени говорил я. Мой партнер сказал всего одну фразу. Это не хорошо и не плохо, потому что все зависит от конкретной ситуации.

Просто тогда наш проект был на стадии идеи, и я понимал, что лучше владею информацией. Вы же, на правах СЕО, можете просто выступать в роли защитника и самостоятельно указывать, кто из членов команды ответит на тот или иной вопрос.